Suomessa on edelleen paikkakuntia, joiden suurin työnantaja on saha. Koskelta Kemijärvelle ja Pietarsaaresta Kuhmoon nämä laitokset rytmittävät elämää, tuovat verotuloja ja pitävät yllä palveluita. Siinä missä monella kylällä nuoret miettivät, mistä löytyisi tulevaisuuden työpaikka, sahateollisuus tarjoaa edelleen mahdollisuuksia – ja aivan erilaisia kuin menneinä vuosikymmeninä.
Vanhat mielikuvat kuraisista tukkikentistä ja parakkikonttoreista alkavat olla historiaa. Moderni saha on pitkälle automatisoitu high tech -ympäristö, jossa röntgenit mittaavat jokaisen tukin, tekoäly optimoi sahauksen ja robottikädet pyörittävät tuotantoa. Työ on siirtynyt saappaiden ja sahanpurun keskeltä ohjauspöytien, datan ja kansainvälisten markkinoiden äärelle. Se ei tarkoita, että perinteet olisivat kadonneet – vaan että ala on ottanut ison harppauksen kohti tulevaisuutta.
Ja mikä tärkeintä, nuorille tämä tarjoaa mahdollisuuden päästä nopeastikin vaativiin tehtäviin. Sahoilla tuotantopäällikön, vientijohtajan tai koko tehtaan vetäjän pesti voi olla kolmekymppisen käsissä. Sahateollisuus tarvitsee kaupallista silmää, kielitaitoa ja kykyä toimia kansainvälisessä ympäristössä – ja sitä se myös tarjoaa. Moni suomalainen sahamies ja -nainen käy nykyään neuvotteluja Lähi-idän, Aasian ja Euroopan suurkaupungeissa.
Liikevaihdot ovat suuria, ja alan kansainvälisyys kasvaa investointien myötä. Meneillään oleva investointiaalto tuo Suomeen entistä modernimpia tuotantolinjoja ja vahvistaa alan asemaa globaalissa kilpailussa. Tämä tarkoittaa, että tulevaisuudessa yhä useampi suomalainen saha on osa kansainvälistä arvoketjua – ja työntekijät sen mukana.
Nuorille tämä kaikki on mahdollisuus. Ala ei enää tarkoita yksitoikkoista työtä syrjäseudulla, vaan kansainvälisiä kontakteja, vastuullisia tehtäviä ja mahdollisuutta rakentaa uraa vientikaupan ja teknologian rajapinnassa. Sahateollisuus tarjoaa reitin, jossa voi aloittaa varastolta ja päätyä vientijohtajaksi, tai hypätä suoraan korkeakoulusta projektipäälliköksi ja kasvaa alan tulevaisuuden johtajaksi.
Sahateollisuus on siirtymässä menneiden vuosikymmenten mutaisilta kentiltä kohti maailmaa, jossa suomalaiset puutuotteet ja suomalaiset osaajat ovat kansainvälisen bisneksen etulinjassa. Se on vihreän kasvun ala, joka yhdistää perinteet, teknologian ja globaalit markkinat – ja tarjoaa nuorille enemmän kuin koskaan ennen.
Saku Pänkäläinen
Puheenjohtaja, Suomen Sahateollisuusmiesten Yhdistys ry
saku.pankalainen@keitelegroup.fi
